元宵节的传说

About this story

这是一个关于元宵节由来的民间故事：汉武帝时，东方朔为了帮想家的宫女元宵和家人团聚，假称正月十五天火要烧长安，劝皇帝下令全城张灯放焰火、打开城门让百姓进城观灯，元宵一家因此在灯下重逢。东方朔是真实的西汉人物，《史记·滑稽列传》（褚少孙补写部分）和《汉书·东方朔传》都记载他诙谐善辩；但宫女元宵、天火烧长安这些情节在古书里找不到出处，是后世民间编出来的故事，并非史实。民间流传的版本里元宵曾想投井，这一版删去了这一段，讲成一个关于想家和团圆的暖心故事。

Tips for telling it

• 元宵节吃汤圆、看花灯时讲最应景，讲到妹妹在灯下认出姐姐的名字时可以停一停，让孩子猜猜会发生什么。
• 讲完告诉大一点的孩子：东方朔是真实人物，但这个故事是民间编的，他并没有做过这件事。
• 可以和孩子一起做一盏写着自己名字的小灯笼，或者猜几个灯谜。

Questions people ask

元宵节的由来是什么？

元宵节在农历正月十五，是新年第一个月圆之夜。正月又称元月，古人称夜为“宵”，所以叫元宵；道教把这天称为“上元”，所以又叫上元节。张灯习俗的起源说法不一，到隋唐时已经非常盛大，唐代苏味道《正月十五夜》写的“火树银花合，星桥铁锁开”就是当时的灯会。

元宵节为什么要吃元宵（汤圆）？

民间故事说是因为宫女元宵做的汤圆最好吃。实际上，正月十五吃糯米圆子的习俗在宋代已经流行，当时叫“浮圆子”“圆子”，南宋周必大就写过《元宵煮浮圆子》诗；圆圆的元宵象征团圆美满。北方多是滚出来的“元宵”，南方多是包出来的“汤圆”。

东方朔和元宵姑娘的故事是真的吗？

不是史实。东方朔确有其人，是汉武帝时以诙谐机智闻名的大臣，《汉书》有他的传记；但宫女元宵、天火烧长安这些情节，古籍里没有记载，是后世流传的民间故事。