年兽的传说

About this story

年兽的传说是关于春节由来最有名的民间故事：海底的怪兽“年”每到除夕上岸作乱，人们发现它怕红色、怕火光、怕炸响，于是有了贴春联、挂红灯笼、放鞭炮、守岁的习俗。这个故事在古书里找不到记载，是近现代才广泛流传开的民间说法；古籍中与它最接近的，是南朝梁宗懔《荆楚岁时记》里正月初一燃放爆竹、驱赶“山臊恶鬼”的记载。这一版加入了村长、老婆婆和小孙女小丫，把赶年的一夜讲成一出热闹的小戏。

Tips for telling it

• 除夕守岁时讲最应景，讲到“噼里啪啦”时可以让孩子拍手配音。
• 年兽可以演得凶巴巴又有点傻，让孩子笑出来，而不是被吓到。
• 讲完和孩子一起贴春联、挂福字，告诉他们每样年俗在故事里对应的是什么。

Questions people ask

年兽的传说讲了什么？

传说海底有只叫“年”的怪兽，每到除夕就上岸伤害牲畜、骚扰村民。一位白发老人发现它怕红色、火光和炸响，用红纸、灯火和燃烧竹子的爆裂声把它吓跑，从此人们除夕贴红、点灯、放鞭炮，这就是“过年”。

年兽的传说和哪个节日有关？

和春节有关，尤其是除夕夜。贴春联、挂红灯笼、放鞭炮、守岁、拜年等习俗，在这个故事里都被解释成“赶年兽”。

年兽的传说出自哪里？古书里有记载吗？

古代典籍里没有“年兽”的记载，它是近现代才流行开的民间故事。“年”字的本义和庄稼成熟有关，《说文解字》释为“谷孰也”；古书中与它相近的，是《荆楚岁时记》里正月初一在庭前燃爆竹“以辟山臊恶鬼”的习俗。