灶王爷的传说

关于这个故事

灶王爷又叫灶君、灶神、司命，是中国民间家家户户供奉的灶台之神。祭灶的历史很早：《礼记·月令》里，灶已是一年要祭的“五祀”之一；东晋葛洪《抱朴子》说灶神会在月底上天，报告人的罪过；南朝梁宗懔《荆楚岁时记》记载腊日用猪和酒祭灶神；南宋范成大《祭灶词》写“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事”，已经和今天的小年送灶很接近。灶王爷是谁，民间说法很多；这一版不讲他的身世，而是用一个小男孩在小年夜认错的新故事，把送灶、糖瓜、接灶这些习俗串起来。

讲给孩子听的小贴士

• 小年当天讲最应景，可以准备几块糖瓜或麦芽糖，让孩子“喂”一喂灶王爷。
• 讲到虎子藏碗时停一停，问问孩子：如果是你，会怎么做？
• 可以顺便教孩子念“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子……”，把年前的习俗串起来。

常见问题

小年为什么要祭灶？

民间相信灶王爷常年住在灶台上，看着一家人的所作所为，到小年这天要上天向玉皇大帝禀报，所以家家户户“送灶”：供上糖瓜等甜食，盼他“上天言好事”，到除夕前后再“接灶”迎回来。灶神上天报告人间善恶的说法很早，东晋葛洪《抱朴子》里就有灶神月底“上天白人罪状”的记载。

灶王爷是谁？

说法很多。《淮南子》说“炎帝作火，而死为灶”，也有说法认为是火神祝融；唐代段成式《酉阳杂俎》记灶神“姓张名单”，民间也流传张单（张郎）变成灶王的故事。各地的灶王爷画像，常是一位慈眉善目的老人，有的还配着灶王奶奶。

小年是哪一天？祭灶为什么要用糖瓜？

北方大多在腊月二十三过小年，南方不少地方在腊月二十四，各地说法不一。糖瓜、关东糖是用麦芽糖做的，又甜又黏，民间说一是让灶王爷嘴甜、多说好话，二是粘住他的牙，坏话说不出口，北京童谣里就有“二十三，糖瓜粘”。